Mijn voorbereiding voor een vakantie begint doorgaans ongeveer 8-10 maanden voor de reis. Soms ook eerder, afhankelijk van de vakantie. In mijn geval begon de planning zo rond Kerst.
Het begint met informeren over het land, vooral over de periode, waarin ik Japan zal gaan bezoeken. De lente, met de kersenbloesem, is natuurlijk wel aantrekkelijk, maar heeft ook zo zijn nadelen. En de zomers zijn er vaak warm en gepaard met veel regen en hoge luchtvochtigheid.
Dus heb ik me even wat meer verdiept in het klimaat van Japan, en besloten in de herfst te gaan.
Lente
Maart-Mei
Japan is beroemd om zijn kersenbloesem van de Sakura-bomen (Japanse sierkers). In het voorjaar (maart-april) tooien zit-roze bloemblaadjes de vele bomen in Japan en hullen het land in een prachtige kleur.
Dit fenomeen wordt zeer wereldwijd gewaardeerd en is daarom ook zeer bezocht. Dit heeft als gevolg: Grote druktes en hoge prijzen, wat ook het gevolg is van vakanties. Qua weer is de lente niet slecht, aangename temperaturen van 15-20 graden en ook vaak droog.
Zomer
Juni-Augustus
De zomers in Japan hebben de naam heet en vochtig te zijn. De luchtvochtigheid is in deze dagen erg hoog, gevoed door regenval en hoge temperaturen (35°-40° C zijn geen zeldzaamheid).
Toch kan het dan best druk zijn, vanwege vakanties. Er zijn veel festivals en ook andere activiteiten.
Herfst
September-November
De herfst in Japan kenmerkt zich door de traditionele herfstkleuren van groen, geel en rood. In Japan kleuren veel bomen geel en rood in oktober en november, wat spectaculaire uitzichten beloofd.
Hoewel de herfst erg populair is, ook vanwege de temperatuur (18-25°C), valt het qua drukte mee, in vergelijking met de lente. September kan nog warmer zijn, gepaard met hoge luchtvochtigheid.
Winter
December-Februari
De winters in Japan kunnen van mild tot streng zijn, afhankelijk van de regio. Hokkaido en de Japanse Alpen staan bekend om de goede wintersport-mogelijkheden. Maar natuurlijk is er ook genoeg te beleven in andere regio’s.
Waar je wel rekening mee moet houden, dat is de Kerstperiode. Dat heeft niet zo zeer met het weer te maken, maar wel met het feest op zich. Japanners zien dit feest als een echt familiefeest, en dan zijn veel winkels en restaurants gesloten.
Ik heb dus gekozen voor de herfst, vanwege de temperatuur en de mooie herfstkleuren. Het is ook de wat minder drukke periode, en dat vind ik helemaal niet zo erg.
Omdat ik zo’n reis echt niet ieder jaar zal maken, heb ik ervoor gekozen mijn tijd te nemen in Japan. Ik ga 29 dagen met een camper rondtrekken, en dan nog 4 dagen in Tokio overnachten (want je kunt Tokio onmogelijk in twee dagen zien). Daarom heb ik van 2 oktober t/m 4 november me de tijd genomen om in Japan op vakantie te gaan.
Het plan is dan bijna compleet, dus ik kan een vlucht boeken. Ik heb gekozen voor een vlucht Economy class van Turkish Airlines. Hiervoor heb ik wel wat research gedaan, gekozen voor een vlucht met redelijke ruimte om te zitten, goede faciliteiten, en vooral genoeg bagagemogelijkheden (1 persoonlijk item (4kg max), 1 stuks handbagage (8kg max) en 2 stuks checked bagage (23kg max per stuk). En de prijs speelt natuurlijk ook een rol. Voor een retourvlucht was ik €1158 kwijt, wat ik een redelijke prijs vind. Ik vlieg van Düsseldorf naar Narita, met een tussenstop in Istanbul.
Met de vlucht geboekt, kan ik op zoek naar een camper. Gelukkig zijn er meerdere bedrijven, die campers verhuren in Japan. Enkel is het aanbod aan campers heel anders, dan je zou verwachten. In Japan zijn de campers kleiner. Dat heeft te maken met de vele kleine, smalle weggetjes, maar over het algemeen zijn de auto’s in Japan niet heel erg groot. Veel daarvan heeft te maken met de zgn. K-car, een autoklasse die belastingvoordelen heeft, en waar regels aan verbonden zijn, qua afmetingen en motorinhoud (max 660cc). In Japan bieden ze dus campers aan, gebaseerd op een K-car. Daar heb ik dan weer niet voor gekozen, ondanks dat ik alleen reis. Maar ik wil wel het gemak van een normale camper. Dus heb ik gekozen voor een klein camperbusje, die ook qua motorvermogen beter geschikt is voor de rondrit door Japan, die ik voor ogen heb. Want die gaat door bergachtig gebied, en dan is een wat sterkere en grotere motor wel een voordeel.
Ik ben voor een camper van Japan Campers gegaan, waar ik gekozen heb voor de Nissan Classic “Bross”, een camper gebaseerd op de Nissan Caravan. Een wat oudere camper, maar gezien de strenge eisen, die de Japanse overheid stelt aan voertuigen, maak ik me weinig zorgen over de toestand van de camper. Qua motorisering is een 4 cilinder 2,4 liter benzinemotor met 140pk en een automaat aan boord. Daarmee is de camper voldoende voorzien van vermogen. De camper is overigens van alles voorzien, behalve een toilet. Dat is echter niet buitengewoon, op de meeste campers in Japan zit gewoon geen toilet, omdat openbare voorzieningen in Japan goed geregeld zijn. Openbare toiletten zijn gemakkelijk te vinden, evenals plaatsen om je te douchen of te baden (Onsen). Overnachten in Japan is overigens alleen toegestaan op openbare parkeerplaatsen en campings (voor motorvoertuigen). Maar ook die zijn meer dan genoeg aanwezig. Overnachten kun je bij zgn. “Michi-no-Eki” road side stations. Hier kun je vaak toiletten vinden, soms ook douches en vaak bieden ze ook eten en drinken aan (al dan niet in de vorm van automaten), waar je vaak ook lokale gerechten kunt kopen, die vers klaargemaakt zijn. En Japan zou Japan niet zijn, als je die gerechten niet ook in een automaat kunt vinden. Overnachten op een Michi-no-Eki is bovendien gratis.
Terug naar de camper: Die is behoorlijk uitgerust, campingstoelen met tafel, een koelkast, een keukentje, een gasfornuis, stomend water, potten, pannen, bestek, lakens, kussens, slaapzak, muskietennet, standkachel, huishoudaccu, airco en een iPad voor de navigatie. Over de kilometers hoef je je geen zorgen te maken, je mag onbeperkt reizen met de camper. Ook is er een ETC-kaart aan boord, dit is nodig voor de tolwegen in Japan. De kosten van de tolwegen (hoofdzakelijk de snelwegen), betaal je achteraf. De camper is niet heel erg groot: 500cm x 170cm x 230cm. Toch zou je hierin met 2 volwassenen en twee kinderen in kunnen slapen!
Wat ook handig is, dat is de Japan Campers app, die je voorziet van vele reistips, en vooral van de overnachtingsmogelijkheden in Japan. Als je er een camper huurt, krijg je een code, waardoor je de hele app kunt benutten.
Voor 29 dagen huur voor de camper betaal ik 345000 yen, dat is €1875 (huidige koers van de Yen). Dat is €65 per dag. Wel moet er nog een borg betaald worden en achteraf nog wat reinigingskosten (8000 yen) en natuurlijk de tolkosten. Dat noem ik zeer redelijk!
De camper rijdt op benzine, en is daarbij niet echt heel zuinig (ze geven een verbruik van 12 liter op 100km (8km op 1 liter benzine). Bij de ruim 4500km die ik zal gaan rijden, komt het neer op 500 liter brandstof. Bij een gemiddelde brandstofprijs van ongeveer €0,90 per liter valt het dan echter mee, als je de prijzen in Nederland kijkt. Op dit moment mag je bijna €2,00 neertellen voor een litertje benzine in Nederland… Dus er komen zo rond de €500 aan brandstofkosten bij.
Dus voor de kale reis ben ik dus een kleine €3500 kwijt. Niet slecht voor een reis van 33 dagen. Natuurlijk moet je dan ook nog eten en allerlei dingen doen. Maar je kunt het jezelf zo duur en goedkoop mogelijk maken. Iedere dag uit eten in een restaurant zal duur uitpakken. Maar door regelmatig gebruik te maken van warme maaltijden uit supermarkten bespaar je jezelf een hoop geld. In Japan kun je gewoon warme maaltijden in een supermarkt kopen. Vaak zijn dit vers gemaakte maaltijden, die opgewarmd worden, of zelfs soms vers klaargemaakt worden. Prijzen liggen voor zo’n maaltijd tussen 500 en 2000 yen. Dat is ongeveer €2,50 – €10 voor een maaltijd. Ik reken op zo’n 6000 yen (zo rond de €35) per dag voor eten en drinken over de gehele periode.
Een kleine tip: Als je een maaltijd na 19.00 uur koopt, zijn deze maaltijden vaak flink afgeprijsd, met kortingen tot 80%! Zo kan je fors besparen op maaltijden, die toch al niet eens zo duur waren…
In Japan hoeven activiteiten niet eens heel veel te kosten. Veel accommodaties zijn zelfs gratis of vragen een kleine entreeprijs van 200-500 yen (€1-€2,50). Natuurlijk zijn speciale attracties wel duurder, zoals de pretparken.
De laatste dagen van mijn vakantie breng ik door in Tokio, waar ik 3 overnachtingen zal hebben in het Henn na Hotel Tokyo Haneda voor 36358 JPY, dat is ongeveer €67 per nacht, waarbij ik in 45 minuten vrijwel overal in Tokio kan komen. Het is overigens wel een van de vreemdere hotels, die je in Japan kunt tegenkomen, want aan de receptie wordt je begroet door een tweetal dinosaurussen en een dame, robots natuurlijk… Lekker apart en zeer Japans…
En de laatste nacht breng ik door vlakbij het vliegveld van Narita, dat is praktischer met de terugreis, aangezien ik al op vroeg op het vliegveld moet zijn.
Ik reis alleen, dus ik ben voor deze vakantie zo rond de €6000 kwijt, exclusief souvenirs. Dat is net iets meer dan €175 per dag. Gezien de gehele reis en reisduur vind ik de kosten best meevallen, als je alles gaat tellen. Een vliegreis, een huurcamper, eten en drinken, activiteiten, overnachten in hotels, en dan heb ik ruim geteld. Zou ik met een persoon meer reizen, dan zou dat wel in de kosten schelen, per persoon gerekend. Dan mag je op zo’n €4700 per persoon rekenen, zo rond de €140 per dag per persoon.
Natuurlijk is dit een droomreis, en doe je zoiets niet ieder jaar. Maar soms moet je ook wensen in vervulling laten gaan. Je leeft immers maar één keer.